História
Relata-se que o início da produção do queijo São Jorge DOP é aproximado à descoberta daquela ilha (meados do século XV).
O seu fabrico foi incentivado pela comunidade flamenga, experientes produtores de bens alimentares como carne, leite e lacticínios. Estes encontraram na ilha um clima semelhante ao das suas origens, ideal à produção do distinto queijo.
Este facto aliado ao patriotismo do povo jorgense faz com que o queijo de São Jorge conserve as suas características distintas ao longo dos anos.
Descrição
O queijo São Jorge DOP é obtido a partir de leite cru de vaca. Trata-se de um queijo curado, de pasta dura ou semi-dura e cor amarelada.
Método de Produção
O leite cru é coalhado com coalho animal, após a adição de lacto-soro (do fabrico anterior como auxiliar de acidificação). O soro é mais tarde removido e adiciona-se sal refinado.
Ocorre o enchimento dos cinchos, que tem como particularidade colocar numa das extremidades um selo de caseína numerado e um código de produtor. Este procedimento permitirá determinar a idade do queijo, o fabricante e outras informações necessárias ao controlo da qualidade do produto final.
De seguida, a coalhada é prensada e deixada a repousar durante 30 dias à temperatura ambiente.
Por fim, seguem-se, no mínimo, mais 60 dias de maturação, mas à temperatura controlada de 12 a 14 ⁰C e humidade relativa de 80 a 85%.
Características particulares
As características distintivas do queijo São Jorge DOP devem-se, por um lado, às condições edafo-climáticas daquela região, que originam pastagens de culturas variadas, que, por sua vez, influenciam positivamente a qualidade do leite. Por outro lado, o seu método de produção, praticamente inalterado ao longo dos cerca de 500 anos da sua existência, promove, mais uma vez, a singularidade do produto.
Em relação às suas características físicas, este possui um diâmetro de cerca de 25 a 35 cm e uma altura de 10 a 15 cm. Um sabor e aroma de cariz ligeiramente forte, limpo e ligeiramente picante.
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